Он смотрел на мир через окно своей комнаты. Ноги отказывались слушаться, но мысли уносили его далеко — туда, где билось о скалы изумрудное море. Тогда приходил друг. Не с пустыми руками, а с целыми мирами в голове.
«Представь, — говорил он, усаживаясь на краешек кровати, — там, под водой, живёт одна. У неё не хвост, а две сильные ноги, но плавает она быстрее всех, потому что не боится глубины».
И комната растворялась. Вместо обоев — коралловые рифы, вместо потолка — толща воды, пропускающая солнечные лучи. Мальчик больше не был прикованным к постели. Он нырял, ощущая, как солёная вода обнимает его, как стаи серебристых рыб расступаются перед ним.
Друг придумывал не только красоту. Были и тени. Морские змеи, чьи кольца могли сокрушить корабль, и медузы, чьё прикосновение отнимало голос. Но они всегда справлялись вдвоём. Один — смелый и ловкий, другой — умный и видящий то, что скрыто от глаз. Их дружба была щитом. От насмешек за окном, от тихой тоски в сумерках, от мысли, что мир тесен.
Это была не просто игра. Это был спасительный круг, брошенный в море одиночества. И пока звучали слова о подводных пещерах и сокровищах, мальчик забывал, что не может бежать. Он летел. На крыльях выдуманной истории, что крепче любой реальности.