В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неизвестный открыл огонь по молодой паре. Прошёл месяц, и в редакциях ведущих газет стали появляться странные послания. Их автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать на первых полосах зашифрованный текст. В нём, по его словам, была скрыта разгадка его личности. Угроза звучала чётко: если этого не сделают, он лишит жизни ещё двенадцать человек. К сложному делу подключились не только полицейские из разных уголков страны. В расследование погрузился опытный журналист «San Francisco Chronicle» Пол Эйвери. К нему присоединился коллега, молодой художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Но прежде чем они успели как следует разобраться в деталях, убийца снова напомнил о себе.