Вергилий Олдман возглавляет известный аукционный дом. Он и его компаньон Билли периодически устраивают сложные мошеннические схемы, искусно обманывая и клиентов, выставляющих лоты, и их покупателей. Эти операции происходят практически публично. В укромном помещении своего особняка Олдман хранит обширную коллекцию уникальных полотен, созданных в разные столетия.
Однажды к нему обращается клиентка, не желающая раскрывать своё имя. Она поручает ему продать фамильные антикварные ценности. Среди множества предметов Олдман начинает находить фрагменты некоего механизма, считавшегося утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обращались к знаниям, выходящим за границы обычного понимания.
Олдман, подобно собирателю мозаики, соединяет обнаруженные элементы. В этом ему помогает Роберт, человек с блестящим intellect. Вместе они стремятся понять скрытую тайну. Однако антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Олдмана в этой истории.