В 2001 году "Окленд Атлетикс" уступили "Нью-Йорк Янкиз" в решающей игре. Бюджет соперника был несравнимо больше. Это поражение заставило генерального менеджера Билли Бина задуматься. Нужен был принципиально иной подход к формированию состава.
Во время одной из поездок в Кливленд Бин встретил Питера Брэнда. Тот недавно окончил Йельский университет, изучал экономику. Молодой специалист показал необычную методику. Он предлагал оценивать бейсболистов с помощью сложных статистических моделей. В основе — сухие цифры личных показателей, а не мнения скаутов или интуиция. Эта система могла выявить недооценённых игроков, тех, чья реальная польза для команды не соответствовала их скромной зарплате.
Билли Бин заинтересовался. Рискованная идея могла изменить правила игры для скромного в финансовом плане клуба.