Англия, одиннадцатое столетие. Мать маленького Роба Коула умирает в муках. Никто не может понять, что за недуг её сразил, как с ним бороться. Глубоко потрясённый мальчик даёт себе слово: он обязательно найдёт разгадку этой страшной тайны. Его ждёт неблизкая дорога — от туманных берегов Англии до знойных земель Персии. Сперва его наставником оказывается бродячий знахарь Барбер, умеющий лишь создавать видимость лечения. Позже судьба приводит Роба к самому Ибн Сине, великому врачу и мыслителю. Мудрец разглядел в юноше редкий дар к врачеванию, но предостерегал: не стоит опережать своё время, не всё, что возможно познать, стоит применять сейчас.
Но Роб неумолим. Жажда спасать жизни, одержать верх над смертью, горит в нём слишком ярко. Он готов переступить через любые границы. Эта одержимость ставит под удар его собственную судьбу. Он дважды бросил вызов устоям своего века: вскрыл человеческое тело, чтобы постичь науку, и полюбил женщину, которая уже была обещана другому.