Голливуд, середина двадцатых. На пышном приеме в доме известного кинодельца случайно пересекаются пути юной актрисы Нелли Лары и Мэнни Торреса, подрабатывающего среди обслуживающего персонала. Этот вечер принесет каждому из них нечто важное. Нелли уходит с вечеринки с заветным предложением о роли. Мэнни же получает неожиданное поручение — отвезти домой изрядно выпившую звезду немого экрана Джека Конрада. Знаменитость, впечатленное сдержанностью и тактом молодого человека, предлагает ему место личного помощника.
Их дороги вновь сходятся уже на съемочной площадке, где каждый начинает свой путь в мире кино. Нелли пробует силы перед камерой, а Мэнни осваивает тонкости продюсерской работы изнутри. Но индустрия уже на пороге больших перемен. Тишину немого кино начинает теснить новая, шумная реальность — эпоха звукового фильма набирает обороты, меняя все правила игры.