Грег Руссо прибыл в колледж Ладлоу с двумя целями. Во-первых, он надеялся восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподавала здесь. Ей было тяжело после развода — муж ушёл к одной из её же аспиранток. Во-вторых, Грег согласился провести несколько творческих встреч со студентами, обсуждая свои книги.
Вскоре он заметил неожиданную вещь. Студенты обожали Рустера — жёсткого, бесстрашного героя его романов. Но что удивительнее, они явно проводили параллель между вымышленным персонажем и самим автором. Грегу это льстило, хотя он и отмахивался от сравнений.
Атмосфера кампуса, полная беззаботной энергии, постепенно на него влияла. Молодёжь звала его на свои вечеринки, и он, вопреки обычной сдержанности, начал соглашаться. Шутки становились смелее, поступки — импульсивнее. Незаметно для себя Грег начал копировать повадки своего же литературного создания. Он словно примерял на себя кожу Рустера, и она сидела как влитая.